Lignin - klimatvänligt och användbart i asfalt

– Träd består till mellan 20 - 30 procent av lignin och utvinns i samband med produktion av pappersmassa. Det krävs därför ingen utökad användning av träråvara – gran och tall i vårt fall – för att få fram lignin, säger Heikki Lotti.

– Traditionellt används ligninet till att ersätta fossilbaserat bränsle och därmed minska koldioxidutsläppen från massaproduktion.

Stora Ensos anläggning Sunila bruk i finska Kotka är världens största för utvinning av kraftlignin med produktionskapacitet på 50 000 ton per år. Inom bygg- och anläggningsbranschen kan lignin ersätta fossilbaserade råvaror inom en mängd områden, till exempel lim i plywood, OSB-skivor, fanerlaminatträ och isoleringsmaterial.

Hur gick det till när lignin kopplades ihop med asfalt?

– Det finns många kemiska likheter mellan bitumen, som framställs av råolja, och lignin. Vi tänkte att det därför borde gå att helt eller delvis kunna byta ut jungfrulig bitumen mot lignin, vilket skulle ha en positiv klimatpåverkan. 2015 började vi att testa och arbeta med detta, säger Heikki Lotti.

Kommer lignin i framtiden helt och hållet ersätta bitumen som bindemedel i asfalt?

– Vi kan dag ersätta 50 procent av jungfruligt bitumen med lignin. För att inte riskera några bakslag är det viktigt att ha tålamod, inte gå för snabbt fram och genomföra ordentliga tester under verkliga förhållanden innan man eventuellt ökar andelen ytterligare.

Hur utvinns lignin ur pappersmassa?

- En biprodukt vid kokning av träspån för tillverkning av pappersmassa är svartlut ur vilket man kan filtrera ut bland annat lignin.

– Hittills har vi levererat lignin i form av ett brunt pulver. Det ska vi inte göra längre. För att underlätta hanteringen kommer vi att pressa pulvret till små granuler.